Papa Francis tarafından Vatikan’ın Türkiye ve Türkmenistan’daki yeni büyükelçisi olarak 19 Mart 2016’da atanan Paul Fitzpatrick Russell’in başepiskoposluk kutsanma töreni, yaşadığı şehir olan Boston’da 3 Haziran’da yapıldı.
Töreni Katolik Kilisesi Boston bölgesi ruhani lideri Kardinal Sean O’Malley yönetti.
Törene İstanbul Ekümenik Patriği Bartholomeos’u temsilen Boston Metropoliti Methodius katlıdı. Törende yaptığı konuşmada Kardinal O’Malley, Metropolit Methodius’a katılımı için teşekkür etti. Kardinal O’Malley, İstanbul Fener’de uzun yıllar görev yapan Metropolit Methodius’u Boston Kilisesi’nin bir dostu olarak selamlarken törene katılanlar Metropolit’i coşkuyla alkışladı.
Vatikan Büyükelçileri, Katolik Kilisesi kanunlarına göre başepiskopos seviyesinde olmak zorunda. Büyükelçiler ‘Pontificia Accademia Ecclesiastica’ ismini taşıyan, kendilerini Papalığın hizmetinde diplomatik göreve hazırlayan kurumda eğitim aldıktan sonra çeşitli ülkelerdeki Vatikan Büyükelçiliklerinde sekreter, maslahatgüzar ya da büyükelçi danışmanı olarak hizmet ediyorlar ve daha sonra Papa tarafından büyükelçi olarak atanıyorlar. Atanma, Papalığın resmi bültenlerinde yayınlandıktan sonra, büyükelçi seçilen kişi 90 gün içinde başepiskopos olarak kutsanıp yeni görevine başlıyor.
2 Mayıs 1959’da Boston’da doğan Başepiskopos Russell, Kilise Hukuku eğitimi aldıktan sonra 1997’den bu yana Katolik Killisesi’nde çeşitli diplomatik görevlerde bulundu ve farklı ülkelerdeki diplomatik misyonlarda çalıştı. Russell, Etyopya, İsviçre ve Çin’in yanı sıra Vatikan’ın Ankara büyükelçiğinde de çalıştı. Russel, Ankara’ya büyükelçi olarak atanmadan önce Çin’de maslahatgüzar olarak görev yapıyordu. 1971’den bu yana Vatikan ile Çin arasındaki diplomatik ilişkiler maslahatgüzarlık seviyesinde sürdüğü için Russell, 2008’den 2016’ya kadar bu ülkedeki en yüksek diplomatik düzeydeki Katolik Kilisesi otoritesiydi.
Büyükelçi Russell, törenin sonunda yaptığı teşekkür konuşmasında “Papa Francis’in bana gösterdiği bu güven için teşekkür ederim. Bu ülkelerde İsa Mesih’in tanıklığını yapma olanağına sahip olduğum için mutluyum. Papa Francis’e Türkiye ve Türkmenistan’daki yerel kiliseler ve halklarla ilgili sorunlarda yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım” dedi.
Vatikan’ın yeni Ankara Büyükelçisi Paul Fitzpatrick Russell, İngilizce, Fransızca, İtalyanca, İspanyolca ve Almanca biliyor.
